„Viele Menschen, die im humanitären Bereich arbeiten, wissen nicht, was Schutz ist. Für viele ist es ein kleines Rätsel.“
Ruvendrini Menikdiwela kam direkt nach ihrem Jurastudium in Paris zum UNHCR – dem Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen – und wusste fast nichts über Flüchtlinge. Das war 1989.
Heute ist sie stellvertretende Hochkommissarin für Schutz, also die höchste Verantwortliche für Schutzfragen bei UNHCR. Wir haben uns mit ihr zusammengesetzt, um ihr die eine Frage zu stellen, die selbst viele humanitäre Helferinnen und Helfer nur schwer beantworten können: Was genau ist Schutz?
Was sollten Menschen verstehen, wenn sie „Schutz“ hören?
„Alle stellen sich sofort eine ganze Gruppe von Juristen vor, die in einem Sitzungsraum sitzen und an Kommas und Punkten feilen. Das ist kein Schutz.
Schutz ist, wenn ein UNHCR-Mitarbeiter zu einer Regierung geht und sagt: Liebe Regierung, Sie haben 100'000 Flüchtlinge an der Grenze. Wir wissen, dass Ihre Wirtschaft instabil ist, dass Sie Probleme haben, die Bedürfnisse Ihrer eigenen Bevölkerung zu decken – aber dies sind Menschen, die vor Konflikten, Gewalt und Verfolgung fliehen. Sie müssen aufgenommen werden, und wir werden Ihnen finanziell und politisch helfen, sie zu unterstützen.
Das ist Schutz. Er basiert auf einem Prinzip namens Non-Refoulement – einem französischen Rechtsbegriff, der bedeutet: Man darf niemanden in ein Land zurückschicken, in dem sein Leben oder seine Freiheit bedroht sein könnte. Das ist die Grundlage. Alles andere baut darauf auf.“
Was passiert, nachdem Menschen aufgenommen wurden?
„Sobald die Menschen da sind, lautet die nächste Frage: Sind sie wirklich Flüchtlinge? In einer Massensituation – 800'000 Sudanesen, die in den Tschad einreisen, oder Ukrainer, die in Europa ankommen – prüft man nicht jede Person einzeln. Sie kommen alle aus einem Land, in dem Krieg herrscht, daher erfolgt eine Gruppenentscheidung.
Aber in Ländern wie der Schweiz, in denen derzeit rund 25’000 Asylsuchende das Verfahren durchlaufen, wird jeder Antrag einzeln geprüft. Fliehen sie vor Konflikt, Gewalt oder Verfolgung? Steht dies im Zusammenhang mit ihrer Rasse, Religion, Nationalität, politischen Überzeugung oder ihrer Zugehörigkeit zu einer bestimmten sozialen Gruppe? In einigen Ländern werden LGBTQI+-Personen verfolgt. Wenn man einer dieser Kategorien angehören, gelten Sie als Flüchtling.
Man entscheidet nicht – man stellt fest, dass diese Person tatsächlich ein Flüchtling ist. Diese Anerkennung ist enorm wichtig.“
„Schutz ist kein kompliziertes, abstraktes Rechtsding – es ist schlicht das echte Leben: die ganz grundlegenden Dinge, die wir für selbstverständlich halten.“
Wie sieht das konkret vor Ort aus?
„Sobald jemand als Flüchtling anerkannt ist, bedeutet Schutz, dafür zu sorgen, dass er Zugang zu all den Dingen hat, die wir für selbstverständlich halten. Ein Dach über dem Kopf. Essen auf dem Tisch. Einen Ort, wo die Kinder zur Schule gehen können. Einen Ort, wohin man gehen kann, wenn man krank wird.
Ich war kürzlich in Burundi, wo die Regierung seit Dezember über 100'000 kongolesische Flüchtlinge aufgenommen hat. Ein winziges Land mit einer sehr fragilen Wirtschaft – und dennoch haben sie ihre Grenzen geöffnet. Als ich einen der Standorte besuchte, schliefen 64 % der seit Dezember angekommenen Flüchtlinge immer noch unter Plastikplanen. Es regnete. Der Boden war zu Schlamm geworden. Nur wenige Wochen zuvor hatte es einen Cholera-Ausbruch gegeben. Diese Menschen waren mit nichts als den Kleidern auf dem Leib geflohen.
Sicherzustellen, dass Menschen nicht an Lungenentzündung oder Cholera sterben. Sicherzustellen, dass unbegleitete Kinder – und 60 % der Menschen im Flüchtlingscamp waren Kinder – identifiziert und versorgt werden. Das ist Schutz in seiner grundlegendsten Form. Es ist dringende Arbeit. Und gerade jetzt haben wir an zu vielen Orten nicht die finanziellen Mittel, um dies ordnungsgemäss zu tun.“
„Schutz ist der erste Schritt hin zu einer Lösung. Ohne ihn folgt nichts anderes.“
Warum ist Schutz für langfristige Lösungen wichtig?
„Weil Schutz der erste Schritt zu allem ist. In der Schweiz oder in anderen Aufnahmeländern kann die Reise eines Menschen schliesslich zu einem Aufenthaltsrecht, dem Recht auf Arbeit und vielleicht sogar eines Tages zur Staatsbürgerschaft führen. Aber nichts davon ist möglich, wenn nicht zuerst Schutz gewährt wird – die Einreise in das Land, die Anerkennung des Status, der Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen, während eine dauerhafte Lösung gefunden wird.
Danach betrachten wir unsere Arbeit als getan.“
FAQ zum Flüchtlingsschutz
Was tut UNHCR für Flüchtlinge?
UNHCR, die UN-Flüchtlingsorganisation, setzt sich für den Schutz von Menschen ein, die aufgrund von Konflikten, Verfolgung oder Gewalt aus ihrer Heimat fliehen mussten. Dazu gehört das Eintreten für den Zugang zu Asyl, die Feststellung des Flüchtlingsstatus und die Gewährleistung des Zugangs zu Nahrung, Unterkunft, Gesundheitsversorgung und Bildung.
Was ist Non-Refoulement?
Non-Refoulement ist ein Kernprinzip des internationalen Flüchtlingsrechts. Es bedeutet, dass niemand in ein Land zurückgeschickt werden darf, in dem sein Leben oder seine Freiheit ernsthaft gefährdet ist. Es ist die Grundlage jeglichen Flüchtlingsschutzes.
Was ist der Unterschied zwischen einem Flüchtling und einem Asylsuchenden?
Ein Asylsuchender hat internationalen Schutz beantragt, über dessen Antrag jedoch noch nicht entschieden wurde. Ein Flüchtling ist jemand, dessen Antrag nach internationalem Recht anerkannt wurde. Beide benötigen während dieses gesamten Prozesses Schutz.
Wie arbeitet UNHCR in der Schweiz?
UNHCR beobachtet das Schweizer Asylsystem, setzt sich für faire Verfahren ein, unterstützt die Integration von Flüchtlingen und arbeitet mit der Schweizer Regierung und der Zivilgesellschaft zusammen, um internationale Schutzstandards aufrechtzuerhalten.