Die globale Flüchtlingskrise: Fakten, Definitionen und verbreitete Irrtümer

Ein Flüchtling ist eine Person, die durch Krieg, Gewalt oder Verfolgung zur Flucht gezwungen wurde und eine internationale Grenze überquert hat, um sich in einem anderen Land in Sicherheit zu bringen. Flüchtlinge können nicht in ihre Heimat zurückkehren, weil ihr Leben dort in Gefahr wäre.

Gemäss der Flüchtlingskonvention von 1951 ist ein Flüchtling eine Person, die «aus der begründeten Furcht vor Verfolgung wegen ihrer Rasse, Religion, Nationalität, Zugehörigkeit zu einer bestimmten sozialen Gruppe oder wegen ihrer politischen Überzeugung» geflohen ist.

Flüchtlinge sind völkerrechtlich genau definiert und geschützt. Dies sind Personen, die vor Verfolgung, Konflikten, Gewalt, schweren Menschenrechtsverletzungen oder anderen Ereignissen, welche die öffentliche Ordnung ernsthaft gefährden, geflüchtet sind und in einem anderen Land Schutz suchen. Sie benötigen «internationalen Schutz» durch ein anderes Land, weil ihr Heimatland sie nicht schützen kann oder will. Sie machen ein grundlegendes, universelles Menschenrecht geltend: Das Recht Asyl zu suchen und gewährt zu bekommen. Gemäss internationalem Flüchtlingsrecht gilt eine Person als Flüchtling und sollte als solcher behandelt werden, sobald sie dieser Definition entspricht, auch wenn sie noch auf eine formelle Anerkennung durch ein Land oder UNHCR wartet.

Der Begriff «Migrant» ist nicht völkerrechtlich definiert. Die Benennung wird für Personen verwendet, die in andere Länder ziehen, allerdings nicht, weil sie von Verfolgung, ernsthaftem Schaden oder Tod bedroht sind, sondern aus anderen Gründen wie Arbeit, Bildung oder Familiennachzug. Darüber hinaus können weitere komplexe Faktoren wie das Entkommen aus Notlagen aufgrund von Umweltkatastrophen, Hungersnöten oder extremer Armut eine Rolle spielen.

Menschen, die ihre Heimat aus diesen Gründen verlassen, benötigen in der Regel keinen internationalen Schutz, da sie – im Gegensatz zu Flüchtlingen – im Ausland und bei ihrer Rückkehr prinzipiell weiterhin den Schutz ihres Landes geniessen.

Auch wenn sie nicht den Kriterien der Flüchtlingsdefinition entsprechen, kann es sein, dass Migrantinnen und Migranten an verschiedenen Punkten ihrer Reise Unterstützung, Hilfe und Rechtsschutz benötigen. Sie sind dann durch die internationalen Menschenrechtsnormen geschützt und dürfen unter Umständen auf dieser Basis nicht in ihr Heimatland zurückgeschickt oder aus ihrem Gastland weggewiesen werden.

Stand Juni 2025 wurden 117,3 Millionen Menschen weltweit durch Verfolgung, Konflikte, Gewalt oder Menschenrechtsverletzungen zur Flucht gezwungen. Das bedeutet, dass jeder 70. Mensch auf der Welt gewaltsam vertrieben wurde.

Die meisten Flüchtlinge und Menschen, die internationalen Schutz benötigen, kommen aus Ländern, in denen andauernde Konflikte bestehen (Stand Mitte 2025):

• Venezuela – 6,5 Millionen

• Arabische Republik Syrien – 5,5 Millionen

• Ukraine – 5,3 Millionen

• Afghanistan – 4,8 Millionen

• Sudan – 2,5 Millionen

Flüchtlinge sind Menschen wie du und ich. Dazu gehören:

• 40% Kinder, während sie nur 29% der Weltbevölkerung ausmachen. Viele von ihnen wurden von ihren Familien getrennt.

• 50% Frauen und Mädchen, die besonderen Gefahren wie geschlechtsspezifischer Gewalt ausgesetzt sind.

• Ärztinnen, Lehrer, Ingenieurinnen, Bauern, Künstlerinnen und Eltern, die ein ganz normales Leben geführt haben, bevor sie zur Flucht gezwungen wurden.

Jeder Flüchtling hat seine eigene Geschichte, Fähigkeiten und Zukunftsträume.

Nein. Die meisten Flüchtlinge flüchten in das nächstliegende sichere Land, was meist ein Nachbarland ist. Nur wenige können sich das Zielland aussuchen. Viele harren jahre-, manchmal jahrzehntelang in Flüchtlingscamps oder -siedlungen aus.

Nur ein winziger Anteil wird über formelle Programme in Drittländer umgesiedelt. Die Konkurrenz um diese begrenzten Plätze ist gross und nur die Allerbedürftigsten werden ausgewählt.

Viele tun das: 66% der Flüchtlinge sind in den Nachbarländern ihres Heimatlands untergebracht. Manche ziehen jedoch aus einem der folgenden Gründe weiter:

• Das Erstaufnahmeland hat die Flüchtlingskonvention nicht unterzeichnet.

• Die Lebensbedingungen sind äusserst schwierig. Es gibt keinen Zugang zu Arbeit oder Bildung.

• Familienmitglieder befinden sich in einem anderen Land.

• Sie erfahren Diskriminierung oder haben keine Integrationschancen.

• Das Erstaufnahmeland ist auch instabil oder von einem Konflikt bedroht.

Studien zeigen immer wieder, dass Flüchtlinge positiv zur lokalen Wirtschaft beitragen, wenn sie arbeiten dürfen:

• Sie geben Geld für Waren und Dienstleistungen aus und unterstützen damit lokale Unternehmen.

• Sie zahlen Steuern.

• Sie lindern Arbeitskräftemangel.

• Viele gründen Unternehmen, die Arbeitsplätze schaffen.

• Sie bringen Fähigkeiten und Fachkenntnisse mit.

Die Herausforderung besteht darin, dass Flüchtlinge in vielen Ländern nicht arbeiten dürfen, von Unterstützung abhängig bleiben und keinen vollen Beitrag leisten können.

Nein. Das ist ein verbreiteter Irrtum. Flüchtlinge erhalten meist nur grundlegende humanitäre Überlebenshilfe: Nahrung, Unterkunft und medizinische Notfallversorgung. Diese Unterstützung ist oft temporär und viel weniger als das, was Staatsangehörige erhalten.

In den meisten Ländern haben Flüchtlinge keinen oder nur begrenzten Zugang zu den Sozialleistungen, auf die Staatsangehörige Anspruch haben. In den Bereichen Beschäftigung, Bildung und Wohnen sind sie oft mit Hindernissen konfrontiert, die sich Staatsangehörigen nicht entgegenstellen.

Die meisten Flüchtlinge möchten in ihre Heimat zurückkehren, können aber aus einem der folgenden Gründe nicht:

• Die Konflikt- oder Verfolgungssituation, die sie zur Flucht zwang, besteht fort.

• Ihr Zuhause wurde zerstört.

• Ihnen droht Verhaftung, Gefangenschaft oder Tod, wenn sie zurückkehren.

• Grundlegende Institutionen wie Schulen oder Spitäler fehlen.

• Die Lage ist weiterhin instabil oder gefährlich.

Wenn sich die Bedingungen verbessern und die Sicherheit wiederhergestellt ist, kehren viele Flüchtlinge freiwillig zurück. Dies ist zum Beispiel in Syrien der Fall. Konflikte dauern jedoch immer länger. Manche Flüchtlinge müssen Jahrzehnte ausharren.

Die Genfer Flüchtlingskonvention von 1951 ist eine wesentliche internationale Vereinbarung, in der die folgenden Punkte festgelegt sind:

• Wer als Flüchtling gilt,

• Die Rechte, auf die Flüchtlinge Anspruch haben,

• Das Non-Refoulement-Gebot (Menschen dürfen nicht in eine Gefahrenregion zurückgeschickt werden),

• Die Verpflichtungen der Länder gegenüber Flüchtlingen.

149 Länder haben die Konvention oder das ergänzende Protokoll von 1967 unterzeichnet. UNHCR fungiert als Hüter dieser Konvention, die heute noch genauso relevant ist, wie zum Zeitpunkt ihrer Ausarbeitung.

Staatenlose haben keine Staatsangehörigkeit und werden von keinem Land als Staatsbürgerinnen oder -bürger anerkannt. Weltweit gibt es 4,4 Millionen Staatenlose (Stand Mitte 2025).

Leider nehmen einige Länder Zurückweisungen vor («Refoulement»): Sie bringen Menschen in Gebiete zurück, in denen ihr Leben in Gefahr ist. Dabei handelt es sich um eine völkerrechtswidrige Praxis.

UNHCR setzt sich dafür ein, Zurückweisungen zu verhindern und sicherzustellen, dass Flüchtlinge Zugang zu einem Asylverfahren erhalten, bevor ein Rückführungsentscheid gefällt wird. Das Non-Refoulement-Gebot ist ein Eckpfeiler des Flüchtlingsschutzes.