María Victoria a grandi à Quibdó, dans le département colombien du Chocó. Cette région a été fortement touchée par le conflit armé qui a sévi pendant de longues années et compte toujours l'une des populations déplacées les plus nombreuses du pays. Femme transgenre, María Victoria a été confrontée à la discrimination tout au long de sa vie et a décidé de faire de la défense des personnes LGBTIQ+ déplacées - une population particulièrement vulnérable - la mission de sa vie.
Une région marquée par le conflit armé
Dans le département du Chocó, au nord du pays, les cicatrices du conflit armé sont encore très présentes. Une grande partie des quelque 7 millions de personnes déplacées à l'intérieur de la Colombie - le plus grand nombre au monde - réside dans cette région. Outre les Afro-Colombiens et les autochtones, les personnes LGBTIQ+ sont touchées de manière disproportionnée par les effets durables du conflit, car elles sont victimes de persécutions en raison de leur orientation sexuelle. Entourées de violence, elles risquent continuellement d'être déplacées à l'intérieur de leur pays et sont très vulnérables aux problèmes de santé mentale, à l'abus de substances et même au suicide.
Dans ce contexte, María Victoria s'est mobilisée pour soutenir les personnes qui, comme elle, ont été victimes de discriminations et de menaces uniquement en raison de leur orientation sexuelle. En devenant l'agent de liaison de la communauté trans avec la municipalité de Quibdó, elle veille à ce que les personnes trans déplacées soient prises en compte dans toutes les politiques publiques et à ce qu'elles aient accès aux services de santé, tout en créant des espaces sûrs et des réseaux de soutien.
Plaidoyer pour les personnes LGBTIQ+ déplacées
Lorsqu'elles sont déplacées, les personnes contraintes de fuir ont pour principal objectif de se mettre à l'abri. Mais comme le souligne María Victoria, cela ne signifie pas toujours trouver la paix :
Pour une personne transgenre, la réinstallation implique souvent d'endurer des récriminations, des discriminations ou des violences.
L'objectif de Latidos Chocó, l'organisation qu'elle a fondée en 2015, est d'empêcher que cela ne se produise et de veiller à ce que les droits de la communauté LGBTIQ+ soient garantis. Consciente du contexte difficile dans lequel elle évolue, elle ne minimise pas les difficultés auxquelles elle a été confrontée :
À un moment donné de ma vie, j'ai voulu abandonner le processus. Mais ils m'appellent et me disent : "María Victoria, j'ai un problème", et je sens qu'ils ont besoin de moi. Alors je suis là. Cela me rend heureuse.
Âgée de 15 ans seulement, María Victoria a commencé à apporter une aide psychologique de proximité aux adolescents vulnérables qui traversaient des périodes difficiles, se sentant seuls, anxieux et frustrés. Certains d'entre eux appartenaient à la communauté LGBTIQ+. Ayant grandi dans une famille conservatrice, incapable d'être ce qu'elle était vraiment, María Victoria a compris leurs difficultés et est devenue une figure bien connue de la communauté, une personne sur laquelle on peut compter.
María Victoria espère qu'un jour, plus personne ne sera obligé de quitter son foyer pour être ce qu'il est. Mais jusqu'à ce que ce jour arrive, elle continuera à travailler sans relâche pour les soutenir.
Nous devons dire à l'État : "Nous sommes ici, nous sommes vivants, voilà ce que nous vivons." Nous devons pouvoir nous déplacer librement, être des personnes qui ne se sentent pas persécutées en raison de leur orientation sexuelle et de leur identité de genre.
Cette année, le HCR, l'Agence des Nations unies pour les réfugiés, travaille avec Latidos Chocó pour soutenir ses activités d'activisme et de plaidoyer et pour renforcer ses réseaux avec d'autres organisations LGBTIQ+ dans la région. Toute personne, quelles que soient son origine, sa religion, ses convictions politiques ou son orientation sexuelle, a le droit de rechercher la sécurité et de vivre en paix.