Une histoire insoutenable pour nous, l'horrible réalité de millions de personnes
Étant l'une des crises humanitaires les plus anciennes et les plus complexes d'Afrique, la RDC compte plus d'un million de réfugiés congolais accueillis dans les pays voisins. De plus, l'extrême violence à laquelle les civils sont confrontés quotidiennement a augmenté le nombre de personnes déplacées à l'intérieur du pays à 5,6 millions. Alors qu'une recrudescence de la violence a récemment placé la région du Nord-Kivu sous les projecteurs, une crise cachée se déroule dans la province voisine d'Ituri. Nombreux sont ceux qui ont perdu leurs proches ou ont été mutilés par des attaques impitoyables et qui se battent aujourd'hui pour construire une nouvelle vie tout en essayant de surmonter le deuil. C'est le cas de Madeleine*, qui a perdu ses quatre enfants au cours d'une nuit terrifiante et qui se rétablit aujourd'hui tout en prenant soin de son nouveau-né.
Après une dure journée de travail dans la petite ferme familiale, Madeleine, 30 ans, prépare un simple dîner à base de cassava pour ses quatre enfants, dont Emanuelle, 2 ans, qu'elle emmène partout attachée à son dos. Après avoir fini de manger, ils se sont tous préparés à aller se coucher, épuisés par leur journée. Bientôt, le silence s'installa lentement dans le village et tout le monde s'endormit. C'est malheureusement la nuit où la vie de Madeleine allait changer à jamais.
Vers 4 heures du matin, un groupe d'assaillants armés de machettes et de fusils ont pris d'assaut le village. Toute la famille a été réveillée en sursaut, essayant de comprendre ce qui se passait dans la panique. "Ils ont fait une descente dans tout le village, allant dans une maison après l'autre". En entrant dans la maison de Madeleine, ils se sont jetés sur ses enfants et en quelques minutes, tous étaient morts. Ils se sont ensuite tournés vers Madeleine et lui ont asséné des coups au bras droit, à la main gauche et à la tête. "Alors qu'ils me frappaient, je suis tombée sur le sol, trop épuisée pour me débattre. Je n'avais plus la force, ni la volonté de vivre après qu'ils aient massacré mes enfants."
Madeleine était enceinte de 9 mois à l'époque. Quand le personnel médical l'a retrouvée le lendemain matin, elle était dans un état critique ayant été laissée pour morte. Les médecins ont prodigué des soins à ses blessures qui saignaient et ont pratiqué une césarienne d'urgence pour aider à sauver son bébé. "Je ne sais pas comment j'ai survécu", dit-elle.
Lors de l'attaque de son village de Gudda l'année dernière, 17 personnes ont été tuées et de nombreuses autres mutilées. La menace constante des groupes armés a chassé plus de 1,5 million de personnes de leurs villages au cours des cinq dernières années. La violence est devenue si courante et si répandue que même ceux qui cherchent à se mettre à l'abri dans des camps de déplacés ne sont plus garantis de sécurité. En effet, le 1er février 2022, 62 personnes ont été tuées et des dizaines gravement blessées lors d'une attaque majeure sur le site de déplacement de Plaine Savo, dans le territoire de Djugu, où vivent plus de 40 000 personnes.
Après des années relativement calmes, 2017 a vu le début des attaques systématiques des villages par divers groupes armés. Ils brûlent les maisons, volent le bétail et massacrent des familles entières. Ces attaques sont insensées et principalement motivées par le désir de contrôler l'accès aux vastes richesses minérales de l'Ituri, notamment l'or. Elles sont également alimentées par des animosités profondément ancrées entre deux communautés - les Hema, traditionnellement éleveurs, et les Lendu, agriculteurs.
La férocité des attaques s'est aussi accrue. "Il y a deux ans, nous recevions 10 blessés à la suite d'une attaque", déclare le Dr George Otshudima, un chirurgien de l'hôpital de Bunia, la capitale provinciale, qui a opéré Madeleine. Il poursuit : "Je suis le seul chirurgien de cet hôpital, alors je me retrouve à faire des interventions chirurgicales les unes après les autres. Mes collègues et moi travaillons 24 heures sur 24 pour maintenir les gens en vie." Otshudima ajoute que l'hôpital est mal approvisionné, manquant à la fois de médicaments et d'équipements.
"Les personnes déplacées n'ont aucun endroit sûr où aller."
Plus de 278 000 personnes vivent actuellement dans 67 sites pour personnes déplacées à l'intérieur de la province. Peu d'entre elles sont prêtes à prendre le risque de rentrer chez elles pour travailler leurs champs, et la campagne est remplie de villages abandonnés et brûlés qui sont tombés sous le contrôle de groupes armés. Ceux qui osent rentrer risquent d'être kidnappés ou assassinés.