Imaginez un peu : vous êtes un ou une(e) athlète de haut niveau, mais comme vous avez été contraint de quitter votre pays, vous ne pouvez plus le représenter aux Jeux Olympiques. Un gros coup dur pour leur carrière sportive et très démoralisant pour les athlètes concernés. Mais aussi une perte pour l'ensemble du monde du sport, car ces talents restent ainsi tout simplement cachés.  

Heureusement, le Comité international olympique (CIO) a reconnu cette injustice en 2015 et a décidé de toujours faire participer une équipe de réfugiés aux Jeux Olympiques à partir de maintenant. En 2016 à Rio, la première équipe olympique de réfuigé était présente avec alors 10 athlètes. 

Cette année à Paris, l'équipe compte désormais 37 réfugiés, qui participent à 12 disciplines différentes. Parmi eux se trouvent également des athlètes qui ont trouvé refuge en Suisse. 

Peu avant le début des Jeux de Paris, nous avons pu nous entretenir avec deux d'entre eux : Luna Solomon, une jeune tireuse sportive érythréenne, et Musa Suliman, un coureur de demi-fond soudanais qui aspire à une médaille. 

Au moment de la publication de cet article, Luna a déjà fait ses preuves dans la discipline du fusil à air comprimé 10m. Malheureusement, cela n'a pas suffi pour la finale, mais nous les félicitons tout de même chaleureusement pour cette performance ! 

Cette jeune femme de 30 ans, mère d'un jeune fils, apprécie beaucoup plus sa deuxième participation aux Jeux Olympiques, comme elle l'affirme : « J’ai pris mes repères maintenant et j'ai pu rencontrer beaucoup de gens sympathiques et j’ai découvert d'autres cultures et d'autres langues ». 

Luna Solomon est arrivée d'Érythrée en Suisse en 2015. Elle a dû quitter son pays parce qu'il n'y a pas de liberté et qu'en tant que femme, elle n'a même pas le droit de travailler. Elle vit aujourd'hui à Lausanne, où elle a rencontré il y a quelques années le triple champion olympique italien de tir Niccolò Cipriani. Il lui a proposé de s'essayer au tir à la carabine à air comprimé - et avant que Luna ne s'en rende compte, elle s'entraînait pour les Jeux Olympiques. Ce sport l'a aidée à se motiver et à se concentrer au quotidien : il a changé ma vie pour le mieux. Je suis très reconnaissante à la Suisse de m'avoir ouvert les portes de ce sport », déclare la jeune femme.  

La découverte de son talent a également été une révélation pour Musa Suliman. Il a toujours été passionné de sport et, lorsqu'il est arrivé en Suisse en 2021, il a d'abord rejoint un club de football à Berne. Lors des entraînements, il s'est rapidement rendu compte de sa vitesse et de sa résistance à la course. Il a donc changé de sport et s'entraîne désormais six fois par semaine. Le jeune homme de 20 ans a connu les horreurs de la guerre dans son pays d'origine, le Soudan, lorsqu'il était enfant. Il s'est d'abord réfugié en Égypte, où il a dû travailler à l'adolescence pour subvenir aux besoins financiers de sa famille. Son passé a eu un impact énorme sur lui et sa confiance en lui en a beaucoup souffert. Avant le sport, il n'avait aucun but dans la vie, explique Musa : « Ce n'est que grâce à la course à pied que je me suis trouvé. Le sport m'aide à surmonter les difficultés. Grâce à lui, je peux m'intégrer plus facilement, apprendre l'allemand et rencontrer des gens. » Le jeune athlète est très heureux de sa nouvelle vie et c'est manifestement à la Suisse qu'il le doit. 

Musa et Luna auraient tous deux aimé représenter la Suisse à Paris. Luna dit qu'après neuf ans ici, elle se sent complètement chez elle. Mais bien sûr, elle aurait aussi aimé concourir pour son pays d'origine, l'Erythrée, et Musa pour le Soudan. Mais les deux ne sont malheureusement pas possibles. « Oui, c'est quelque chose de différent de participer à l'équipe des réfugiés », acquiesce Musa, » mais c'est aussi un honneur. Pour le Soudan ou pour les personnes réfugiées, cela ne fait pas vraiment de différence pour moi ». Et Luna de renchérir : « Je suis fière de représenter les réfugiés aux Jeux Olympiques. Ils font partie du monde. Je trouve cela bien, je peux ainsi mettre en lumière leur situation. C'est pourquoi ce n'est pas si grave pour moi de ne pas pouvoir concourir pour l'Erythrée ».  

La tireuse sportive et le coureur de demi-fond aimeraient donner du courage à d'autres jeunes réfugiés. Qu'ils se battent pour leurs rêves. Luna Solomon pense qu'en tant que réfugiée, il y a les deux mêmes portes que pour tout le monde : une porte d'entrée et une porte de sortie. Chacun et chacune doit simplement prendre une décision. Toujours croire en soi, conseille également Musa Suliman. « N'écoutez pas les gens qui vous disent que vous ne pouvez pas le faire. Continuez simplement, la récompense viendra ». 

Contrairement à Luna, Musa a encore devant lui sa première apparition aux Jeux Olympiques de Paris. Il essaie de rester serein et d'être simplement confiant : « J'espère simplement avoir de bonnes jambes ce jour-là ». 

Nous allons bien sûr encourager Musa et lui souhaiter bonne chance !  

On ne peut que lui souhaiter, ainsi qu'à Luna, de pouvoir un jour concourir pour des médailles dans leur pays d'origine - ou peut-être pour leur nouvelle patrie, la Suisse. C'est possible, comme le montre l'exemple du marathonien Tadesse Abraham. Il a fui l'Érythrée pour la Suisse et a poursuivi sa carrière de marathonien. À Paris, il participera pour la troisième fois aux Jeux Olympiques - pour la Suisse. Nous avons rencontré Tadesse il y a quelques mois et nous nous sommes entretenus avec lui.  

Et si vous souhaitez être tenu au courant de l'équipe olympique des réfugiés pour Paris 2024, consultez régulièrement cette page. 

Pour savoir comment les athlètes se sont finalement comportés aux Jeux olympiques, cliquez ici.