Der 14. Dezember 2025 markiert das 75-jährige Bestehen von UNHCR, der UN-Flüchtlingsorganisation. Mit der Verabschiedung der Statuten 1950 begann der Einsatz zum Schutz und zur Unterstützung von Menschen auf der Flucht, der nun seit über sieben Jahrzehnten fortbesteht.
Heute zählt die Organisation weltweit über 122 Millionen gewaltsam vertriebene Menschen– eine Zahl, die sich allein im letzten Jahrzehnt verdoppelt hat.
Viele kennen UNHCR, die UN-Flüchtlingsorganisation, für sein Mandat, Menschen auf der Flucht zu schützen und zu unterstützen. Doch hinter dieser unverzichtbaren Organisation verbergen sich faszinierende Geschichten und überraschende Fakten, die selbst engagierte Unterstützerinnen und Unterstützer nicht unbedingt kennen. Erfahren Sie mehr in unserem Artikel und testen Sie Ihr Wissen in unserem Quiz.
1. UNHCR war nie dazu gedacht, so lange zu bestehen
Als UNHCR am 14. Dezember 1950 gegründet wurde, erhielt es zunächst ein befristetes Mandat von drei Jahren, um rund 1,2 Millionen Europäer zu unterstützen, die nach dem Zweiten Weltkrieg weiterhin vertrieben waren – und dann seine Arbeit abzuschliessen. Doch die Staaten erkannten rasch, dass ein dreijähriges Mandat unrealistisch war: In anderen Ländern führten neue Krisen dazu, dass Menschen über viele Jahre hinweg und in noch grösserem Ausmass fliehen mussten.
Die Ungarische Revolution von 1956 markierte eine der ersten grossen Einsätze von UNHCR nach dem Zweiten Weltkrieg: Als sowjetische Truppen den Aufstand niederschlugen, flohen rund 200’000 Ungarn nach Österreich und Jugoslawien. Diese Krise zeigte, dass Vertreibung kein vereinzeltes Phänomen nach dem Zweiten Weltkrieg war, sondern eine weltweite Herausforderung, die eine dauerhafte Lösung erforderte.
Nach mehrmaligen Verlängerungen wurde das Mandat 1967 schliesslich dauerhaft gemacht – ohne zeitliche oder geografische Einschränkungen.
75 Jahre später arbeitet UNHCR in über 130 Ländern – ein ernüchternder Hinweis darauf, dass Vertreibung eine der hartnäckigsten globalen Herausforderungen bleibt.
2. Ein doppelter Friedensnobelpreisträger
UNHCR gehört zu den wenigen Organisationen, die den Friedensnobelpreis zweimal erhalten haben – eine Anerkennung für seine nachhaltige humanitäre Wirkung.
Die erste Auszeichnung erhielt UNHCR 1954 für seine grundlegenden Bemühungen zur Unterstützung von Millionen europäischen Flüchtlingen nach dem Zweiten Weltkrieg.
Die zweite folgte 1981, in Anerkennung seiner globalen Hilfe für Flüchtlinge in Asien und Afrika während einiger der komplexesten humanitären Krisen weltweit – darunter die durch die Dekolonisation Afrikas in den 1960er-Jahren ausgelösten Fluchtbewegungen, jene im Kontext des Unabhängigkeitskriegs in Bangladesch 1971 sowie die massiven Vertreibungen infolge des Vietnamkriegs in den 1970er-Jahren.
Diese doppelte Ehrung spiegelt sowohl das Ausmass als auch die anhaltende Bedeutung des Mandats von UNHCR wider.
3. Humanitäre Führung neu definiert
Während seiner ersten vier Jahrzehnte wurde UNHCR ausschliesslich von Männern geführt. Das änderte sich 1991, als Sadako Ogata als erste Frau Hochkommissarin für Flüchtlinge wurde. Die japanische Diplomatin prägte die Rolle während ihrer zehnjährigen Amtszeit neu – eine Zeit, die von Krisen im Balkan, in Ruanda und darüber hinaus geprägt war.
Sie war bekannt dafür, Konfliktgebiete persönlich zu besuchen und darauf zu bestehen, dass UNHCR-Mitarbeitende möglichst nahe bei den Menschen arbeiten, die sie unterstützen – selbst unter gefährlichen Bedingungen mitten in Krieg und Instabilität. Ihre Führung setzte neue Massstäbe für humanitäres Handeln.
4. Mehr als Flüchtlinge: Ein erweitertes Mandat für Schutz
Auch wenn der Begriff «Flüchtling» im Namen verankert ist, hat sich das Mandat von UNHCR über die Jahrzehnte stark erweitert. Heute unterstützt die Organisation nicht nur Flüchtlinge, die internationale Grenzen überquert haben, sondern auch Binnenvertriebene (Menschen, die innerhalb ihrer Landesgrenzen vertrieben sind), Staatenlose (Menschen ohne anerkannte Staatsangehörigkeit), Asylsuchende (Menschen, die Schutz suchen und sich noch in laufenden Verfahren befinden) sowie Rückkehrende (Flüchtlinge, die wieder in die Heimat zurückkehren und dort ihr Leben erneut aufbauen müssen).
Dieses breitere Mandat spiegelt die komplexe Realität moderner Vertreibung und die vielfältigen Bedürfnisse jener wider, die zur Flucht gezwungen werden. Es stärkt das Engagement von UNHCR für Schutz, Würde und dauerhafte Lösungen.
5. Die besondere Rolle der Schweiz im Auftrag von UNHCR
Die Verbindung zwischen der Schweiz und UNHCR ist tief: der Hauptsitz von UNHCR befindet sich in Genf. Die Schweizer Neutralität und ihre lange humanitäre Tradition waren ausschlaggebend dafür, dass die Organisation hier eine Heimat fand. Die Schweiz gehörte 1950 zu den ersten Unterstützern der neu gegründeten UN-Flüchtlingsorganisation.
Heute führt Switzerland for UNHCR, der nationale Partner von UNHCR, dieses Erbe fort, indem er wichtige Mittel mobilisiert und die Schweizer Bevölkerung über die Anliegen von Menschen auf der Flucht sensibilisiert.
Innovation im Umgang mit humanitären Krisen
In 75 Jahren hat UNHCR innovative Ansätze in der humanitären Hilfe entwickelt: vom Notfallsystem, das innert 72 Stunden Unterstützung für eine Million Menschen auf der Flucht bereitstellen kann, über den Einsatz biometrischer Technologie zur sicheren Auszahlung von Bargeldhilfen, bis hin zu solarbetriebener Beleuchtung in Flüchtlingscamps. UNHCR entwickelt sich ständig weiter, um den sich verändernden Bedürfnissen gerecht zu werden.
Testen Sie Ihr Wissen über UNHCR! Machen Sie unser Quiz zum 75-Jahr-Jubiläum
Anlässlich unseres 75-jährigen Jubiläums erinnern uns diese Fakten daran, dass hinter den Zahlen und Berichten einzelne Schicksale stehen, geprägt von Widerstandskraft, Mut und Hoffnung. Der Bedarf an UNHCR war 1950 vielleicht unerwartet. Heute ist der Auftrag von UNHCR wichtiger denn je.
FAQ
Wann wurde UNHCR gegründet?
UNHCR wurde am 14. Dezember 1950 von der UN-Generalversammlung gegründet.
Warum wurde UNHCR geschaffen?
UNHCR wurde gegründet, um europäischen Flüchtlingen zu helfen, die nach dem Zweiten Weltkrieg vertrieben worden waren – mit einem ursprünglich auf drei Jahre befristeten Mandat.
Wie viele Menschen fallen unter das Mandat von UNHCR?
Weltweit sind mehr als 122 Millionen Menschen auf der Flucht und stehen unter dem Schutz und der Obhut von UNHCR (Stand: April 2025).